DANA: Por que este fenômeno é cada vez mais frequente e intenso?

A concentração de gases poliatómicos vai aumentar durante este século e, com ela, a temperatura do planeta. De acordo com os especialistas, esta situação conduzirá a fenómenos meteorológicos mais adversos.

Nos últimos dias, uma DANA – abreviatura de Depressão Isolada de Altos Níveis – tem deixado atrás de si fortes chuvas e inundações em Espanha, em zonas do Mediterrâneo e da Andaluzia, especialmente na Comunidade Valenciana, em Castela-Mancha e nas Ilhas Baleares. A tempestade causou dezenas de mortos e desaparecidos, bem como danos consideráveis nos municípios afetados.

Há cinquenta anos, as DANAs, então conhecidas por gotas de frio, ocorriam três a quatro vezes por ano, principalmente em Novembro. Atualmente, ocorrem durante todo o ano. Porquê?

Como é que se formam?

Estas tempestades são geradas da mesma forma que os furacões no Atlântico ou os tufões no Mar da China, exceto que no Mediterrâneo têm um percurso mais curto e armazenam menos energia e vapor de água do que nesses locais.

Há algumas décadas, a superfície do mar era quente no final do Verão e a água evaporava-se para a atmosfera. Atualmente, a superfície do mar é muito quente durante todo o ano, e uma enorme quantidade de vapor de água está constantemente a ser gerada e a subir para as camadas superiores da atmosfera.

Ao mesmo tempo, as zonas polares também estão muito mais quentes atualmente do que há 50 anos. Como resultado, a corrente de jacto polar, a corrente de ar que rodeia a Terra a uma altitude de cerca de 1.000 metros, está enfraquecida e, como qualquer corrente de fluxo lento, tem grandes meandros. Estes introduzem ar frio sobre Espanha, geralmente proveniente da Gronelândia, nestas camadas elevadas.

Assim, o vapor de água evaporado à superfície do mar que sobe encontra ar muito frio e condensa-se. A rotação da Terra faz com que o ar ascendente gire no sentido anti-horário. A condensação do vapor liberta enormes quantidades de energia.

Devido a esta combinação de fatores, as chuvas torrenciais aparecem concentradas em Espanha, sobre as Ilhas Baleares e a cadeia costeira mediterrânica, chegando por vezes até à Serra de Segura e à cordilheira de Cuenca. O fenômeno é rápido e muito violento.

Ocasionalmente, este vapor mediterrânico desloca-se mesmo em direção aos Alpes e atravessa-os na sua extremidade oriental, lançando também trombas de água na Europa Central.

Aquecimento dos oceanos e das regiões polares

Os seres humanos descobriram uma gigantesca fonte de energia, a energia do sol, recolhida durante 30 milhões de anos por plantas e pequenos animais, há 300 milhões de anos. E estamos a esgotá-la em cerca de 300 anos.

Essa fonte de energia é constituída por compostos de carbono: carvão, hidrocarbonetos e gás natural. Para extrair a energia, temos de os queimar, o que dá origem a moléculas poliatômicas como o dióxido de carbono, o metano, os óxidos de azoto e outros compostos com mais de dois átomos.

Todas elas retêm uma parte dos raios infravermelhos provenientes do solo terrestre e da superfície do mar, devolvendo-os à superfície do planeta. O planeta é assim aquecido tanto pela energia solar como pelo fogão infravermelho fornecido por estas moléculas com mais de dois átomos.

Este processo está na origem das alterações climáticas. Quando estas moléculas, nomeadamente o metano, são armazenadas nas vertentes continentais dos oceanos, a água arrefece e o dióxido de carbono capturado pelas ondas fica retido no seu interior. À medida que o nível do mar desce num planeta frio (fases glaciares), o metano acaba por subir para a atmosfera. A atmosfera aquece, aquece o mar, e o mar, tal como o gás aquecido, liberta CO₂, o que amplifica o efeito do metano. O planeta fica cada vez mais quente, os glaciares derretem e o nível do mar sobe.

Vamos continuar a queimar carbono

Atualmente, estamos a forçar este processo, emitindo nós próprios enormes quantidades de gases poliatômicos. Podemos limitar as emissões? Até agora tem sido impossível e isso é bem conhecido.

Todos os seres humanos querem ser mais ricos amanhã do que hoje, mesmo que essa maior riqueza signifique ter mais comida, mais energia. E, em 2050, haverá cerca de 2 mil milhões de seres humanos a mais no planeta, que necessitarão de alimentação, habitação e transportes, ou seja, adubos químicos, cimento e gasolina ou gasóleo, ou gás natural.

São propostas medidas para substituir estes componentes por outros que limitem a queima de compostos de carbono. Mas as medidas são insuficientes e estão a desenvolver-se muito lentamente. As esperanças nos carros eléctricos diminuíram muito.

Na Europa, talvez estejamos a fazer progressos no domínio da eletricidade produzida por painéis fotovoltaicos e pelo vento. Mas a eletricidade representa cerca de um terço da energia consumida e o desenvolvimento da eletricidade alternativa só está a acontecer na Europa. A China está a fazer progressos, mas não para de construir centrais elétricas a carvão.

A perspectiva real (apesar dos projetos grandiloquentes) é que continuaremos a queimar compostos de carbono durante muitas décadas e que a concentração de gases poliatômicos aumentará durante este século e, com ela, a temperatura do planeta e, com ela, os DANAs e as inundações.

Resta-nos a adaptação, e esta é muito viável, uma vez que não requer acordos internacionais. Podemos controlar as inundações através de uma reflorestação maciça nas montanhas e através de sistemas de captação de água na fonte, construindo micro-canais nestas encostas.

Estes últimos representariam travões à chegada da água aos wadis e, ao mesmo tempo, a captação de água pelo solo, que a devolveria, gradualmente, aos rios e às micro e macrobarragens. Isso não só é possível, como também é barato e gera muitos empregos.

Fonte: National Geographic

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