Lactalis Inaugura ‘Lactosol’: A Maior Usina de Energia Solar Térmica da França, Reduzindo Emissões de CO2 e Elevando Padrões de Sustentabilidade na Indústria Láctea
Lactalis, gigante global do setor de lácteos, inaugurou a “maior usina de energia solar térmica da França”, o que lhe permitiu reduzir as emissões de CO2 em 2.000 toneladas por ano.
A nova unidade, chamada ‘Lactosol’, tem como objetivo abordar questões de sustentabilidade. Além disso, ela visa reduzir a pegada de carbono da empresa e fornecerá calor à unidade adjacente de Verdun pelos próximos 25 anos.
A unidade de Verdun produz soro de leite em pó, obtido pela secagem do soro de leite (lactoserum), que é fornecido para uso em produtos de nutrição infantil, clínica e esportiva.
Inaugurada oficialmente em novembro de 2021, em colaboração com a pioneira em energia térmica renovável Newheat, a torre de secagem na unidade de Verdun foi inicialmente alimentada por uma caldeira a gás. “Após as grandes reformas da unidade de Verdun e a inauguração da nova torre de secagem em 2021, era essencial continuar nossa transformação, concentrando-nos na redução de nossa pegada energética”, disse Jean-Luc Bordeau, diretor administrativo da Lactalis Ingredients.
Energia solar para o futuro
A nova usina de energia solar térmica da Lactosol ocupa 15.000 metros quadrados e tem uma potência máxima de aproximadamente 13 MWth. Equipada com um tanque de armazenamento de 3.000 metros quadrados, capaz de armazenar vários dias de produção de calor, a instalação trabalha para garantir um fornecimento contínuo, mesmo durante a noite e em dias nublados.
Essa abordagem permite que a unidade de Verdun reduza suas emissões de CO2 em cerca de 2.000 toneladas por ano, o que equivale a 7% das emissões totais da unidade.
Ao incorporar a energia solar térmica em suas operações, a Lactalis pretende reduzir o consumo de gás em 6% na unidade de Verdun, com planos adicionais para instalar uma caldeira de biomassa até 2026, substituindo quase 50% do consumo de gás por energia renovável.
Processo de soro de leite em pó da Lactalis
A empresa produz soro de leite em pó por meio da fabricação de queijo, desnatando e concentrando o subproduto antes de ser seco por pulverização.
O soro de leite, com 6% de sólidos totais e 94% de água, passa inicialmente por um processo de evaporação. Esse processo visa reduzir o conteúdo de água, alcançando uma concentração de 10x, onde os sólidos atingem 60%.
A Lactalis adota uma abordagem onde “semeia” o concentrado de soro de leite com pó de um lote anterior. Isso possibilita a cristalização da lactose, um processo que se estende por seis a 10 horas.
Posteriormente, a empresa transfere o concentrado para uma torre cheia de ar quente, pulverizando-o em gotículas finas. Nesse processo, a água evapora, promovendo a secagem dos sólidos do soro de leite em pó.
Finalmente, um leito de fluido condiciona o pó à umidade exata necessária.
Nova energia
A Newheat, de Bordeaux, e parceiros apoiaram o projeto, concedendo um financiamento bancário de 13 milhões de euros (US$ 14,23 milhões) em 2020.
“Em 2020, a unidade da Lactalis em Verdun já era pioneira na escolha da energia solar para descarbonizar a atividade de sua futura torre de secagem”, disse Hugues Defreville, presidente e cofundador da Newheat.
“Hoje, o setor de energia renovável, e a energia solar térmica em particular, está experimentando um aumento significativo. Você pode apostar que o exemplo da Lactalis, que é líder global em produtos lácteos e reconhecida por sua excelência industrial, incentivará outros fabricantes a considerar essas soluções virtuosas para seus próprios projetos de descarbonização.”
Após o bem-sucedido evento de inauguração, a Newheat anunciou recentemente uma captação de €30 milhões (US$32,84 milhões). Além disso, planeja implementar mais 15 projetos nos próximos três anos, totalizando €150 milhões (US$164,18 milhões) de investimento.
Espera-se que esses projetos, localizados principalmente na França, forneçam um volume anual de 200 GWh de calor renovável.
Fonte: MilkPoint
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