OPAS: resposta à pandemia nas Américas será afetada por inverno e temporada de furacões

Devastação no Haiti causada pelo furacão ‘Matthew’ em 2016. Foto: Logan Abassi/ ONU-MINUSTAH

A diretora da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) , Carissa F. Etienne, afirmou ontem (9) durante uma coletiva de imprensa, que a preparação para o inverno e furacões é fundamental para que países da região possam mitigar a disseminação da COVID-19 nas Américas.

Com mais de 3,3 milhões de casos da COVID-19 na região e muitas áreas notificando aumentos exponenciais em casos e mortes, a diretora da OPAS demonstrou preocupação com os dados que mostram o vírus surgindo em novos locais que já haviam apresentado um número limitado de casos.

“Na América do Sul, nossa resposta à pandemia será afetada pela chegada do inverno, e a temporada de furacões complicará nossos esforços na América do Norte e Central, especialmente no Caribe”.

Preparando-se para infecções respiratórias durante o inverno

A diretora da OPAS explicou que o inverno, que começa agora na América do Sul, “alimenta infecções respiratórias – como influenza sazonal e pneumonia – que podem se espalhar rapidamente em climas mais frios e à medida em que mais pessoas se reúnem em ambientes fechados para se aquecer”.

“Este é um problema para os pacientes, pois as doenças respiratórias os deixam com maior risco de infecção grave pela COVID-19. Também é um desafio para os sistemas de saúde que terão de lidar com a carga dupla de uma pandemia de coronavírus e de um aumento em outras doenças respiratórias. Os sintomas semelhantes tornam o diagnóstico da COVID-19 ainda mais difícil”, afirmou.

A diretora da OPAS explicou que a vacinação contra a gripe para prevenir casos graves da doença é mais importante do que nunca – principalmente para grupos de alto risco, como profissionais de saúde, pessoas idosas e pessoas com condições crônicas. “Esses mesmos grupos também têm alto risco de infecção por coronavírus”.

“A vacinação contra a gripe sazonal está em andamento em 14 países e mais de 90 milhões de pessoas estão sendo alcançadas. A OPAS está ajudando os países a comprarem vacinas por meio do Fundo Rotatório. O Fundo ajudou a garantir 24 milhões de doses da vacina contra a gripe, apesar dos obstáculos logísticos adicionais que todos nós enfrentamos no transporte de suprimentos essenciais durante a pandemia”.

Preparando-se para a temporada de furacões

Com o início da temporada de furacões, a diretora da OPAS sugeriu que as autoridades do Caribe, da América Central e da costa leste dos EUA “revisem os planos nacionais de resposta a furacões e realizem exercícios de simulação para garantir que suas respostas ao desastre e à COVID-19 estejam alinhadas. Também devemos planejar possíveis interrupções no atendimento de pacientes críticos e refinar os planos de evacuação”.

A diretora contou que a OPAS está trabalhando para fornecer suprimentos de resposta a emergências em toda a região para garantir instalações essenciais como laboratórios e centros de quarentena e isolamento para que o diagnóstico e tratamento da COVID-19 possam continuar mesmo em circunstâncias difíceis.

“Precisamos agir hoje para proteger nosso progresso e mitigar a propagação do vírus durante esse período. Isso significa redobrar nossos esforços para controlar a propagação da COVID-19 e reduzir a dupla carga que as próximas temporadas de inverno e furacões podem provocar”, acrescentou.

O fortalecimento da infraestrutura de saúde com a contratação de equipes de emergência e a expansão das reservas de suprimentos essenciais e equipamentos de proteção também são importantes e “ajudarão a garantir que o trabalho realizado para se preparar para a COVID-19 seja reforçado para enfrentar essas ameaças sazonais”, afirmou.

“A pandemia da COVID-19 levou nossa região ao limite. Nossas comunidades e sistemas de saúde estão sob pressão e nossos esforços coletivos estão focados na contenção do virus”, concluiu a diretora da OPAS.